De tienjarige Elliott woont samen met zijn familie in een groene buitenwijk van Los Angeles. Op een dag ontdekt hij in de tuin een buitenaards wezentje. Elliott en het wezentje schrikken zich eerst helemaal kapot, maar sluiten dan vriendschap. Elliott noemt het wezentje E.T. en verbergt het in een kast op zijn kamer. E.T. raakt snel vertrouwd met het aardse leven. Toch heeft hij heimwee naar zijn planeet. Ondertussen wordt zijn gezondheid aangetast. Ook Elliott voelt zich niet lekker. Hun band is zo hecht geworden dat ze dezelfde gevoelens ervaren.

Dé film uit de zomer van 1982 en decennialang het grootste kassucces uit de filmgeschiedenis (totdat Titanic het record brak). Het meeslepend sprookje van Steven Spielberg staat garant voor plezier, verwondering en magie. En bezorgt zelfs de meest sceptische kijker een brok in de keel.